요추협착증이란?

요추협착증은 허리뼈(요추) 부위의 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 통증을 유발하는 질환입니다. 주로 노화와 관련된 퇴행성 변화로 인해 발생하지만, 다양한 원인에 의해 젊은 연령층에서도 발병할 수 있습니다.

 

요추협착증의 원인

요추협착증은 여러 가지 원인으로 발생할 수 있습니다:

• 퇴행성 변화: 나이가 들면서 척추가 점차 퇴행성 변화를 겪게 됩니다. 추간판(디스크)이 마모되거나 척추뼈가 변형되어 뼈돌기가 생기면서 척추관이 좁아져 신경을 압박할 수 있습니다.
• 디스크 탈출: 추간판이 밀려나와 척추관으로 돌출되면 신경이 압박될 수 있습니다.
• 인대 비대: 척추의 황색인대가 두꺼워지면서 척추관을 좁히는 경우가 많습니다.
• 척추 전방 전위증: 하나의 척추뼈가 아래 척추뼈에 비해 앞으로 이동하면서 척추관을 좁아지게 만들어 신경을 압박할 수 있습니다.

 

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요추협착증의 증상

요추협착증의 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 허리 통증: 오래 서 있거나 걸을 때 심해질 수 있으며, 허리를 구부리면 일시적으로 통증이 완화되기도 합니다.
• 다리로 방사되는 통증: 허리에서 엉덩이, 허벅지, 종아리로 방사되는 통증이 발생할 수 있습니다.
• 다리 저림 및 무감각: 신경 압박으로 인해 신경 신호 전달이 원활하지 않아 저림이나 무감각이 느껴질 수 있습니다.
• 근력 약화: 신경이 심하게 압박되면 다리 근육의 근력 저하나 약화가 발생할 수 있습니다.
• 보행 장애: 오래 걸을 수 없거나, 다리에 힘이 들어가지 않아 걷다가 쉬어야 하는 경우가 많습니다.

 

요추협착증의 치료 방법

요추협착증은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다:

• 비수술적 치료: 약물 치료, 물리치료, 신경 차단 주사, 운동 요법 등이 포함됩니다.
• 수술적 치료: 감압술을 통해 척추관을 넓히거나, 척추 유합술을 시행하여 척추를 고정할 수 있습니다.

 

요추협착증의 예방 방법

요추협착증을 예방하기 위해 다음과 같은 방법을 실천하는 것이 중요합니다:

• 바른 자세 유지: 허리를 곧게 펴고 올바른 자세를 유지합니다.
• 적절한 운동: 허리 근육을 강화하는 스트레칭과 운동을 꾸준히 시행합니다.
• 무거운 물건 조심: 허리에 무리가 가지 않도록 다리를 굽혀 신체와 가깝게 들어야 합니다.

 

요추협착증은 허리 통증과 다리 저림 등의 증상을 유발하는 질환으로, 적절한 치료와 예방이 중요합니다. 초기 증상이 나타날 경우 빠른 진단과 치료를 통해 증상을 완화하고 생활의 질을 높이는 것이 필요합니다. 허리 건강을 위해 올바른 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.